Soigner un ulcère veineux demande du temps, de la méthode et de la régularité. Entre la compression, les soins de la plaie et le traitement de la cause, chaque étape compte. Voici comment se déroule la prise en charge et ce qui favorise, ou retarde, la cicatrisation.
Qu’est-ce qu’un ulcère veineux ?
Selon Sonovein®, l’ulcère veineux de jambe désigne la perte de substance cutanée entretenue par l’hypertension veineuse, stade C6 de la classification CEAP, forme la plus avancée de l’insuffisance veineuse chronique et souvent associée à un reflux des veines perforantes. Concrètement, c’est une plaie de jambe qui ne cicatrise pas depuis plus d’un mois, en l’absence d’atteinte des artères.
Cette plaie représente 70 à 80 % des ulcères de jambe et constitue un enjeu de santé publique estimé à 272 millions d’euros de soins par an en France. Elle siège le plus souvent autour de la cheville et s’accompagne de signes d’insuffisance veineuse, comme un œdème ou une peau brunie.
Comment traite-t-on un ulcère veineux ?
La prise en charge repose sur deux axes indissociables : soigner la plaie et faire baisser la pression veineuse.
- La compression veineuse est la pierre angulaire. Une compression de haut niveau, de 30 à 40 mmHg, est portée en permanence pour réduire la pression dans la jambe et favoriser la cicatrisation.
- Les soins locaux entretiennent un milieu favorable à la réparation de la peau.
- Le traitement de la cause vise le reflux qui entretient l’hypertension veineuse.
Sur ce dernier point, agir sur la veine responsable réduit le risque de récidive. Quand un reflux superficiel est confirmé, plusieurs techniques permettent de le corriger, dont le traitement non invasif par ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) de Sonovein, qui referme la veine sans incision. Le choix de la technique se décide toujours avec un médecin, après examen.
Les soins de la plaie au quotidien
Les soins locaux suivent des principes simples, mais rigoureux :
- Nettoyer la plaie à l’eau, sans antiseptiques en usage systématique.
- Retirer les débris, croûtes et fibrine pour laisser la plaie propre.
- Appliquer un pansement adapté à l’aspect de la plaie, ni trop sec ni trop humide.
- Renouveler le pansement selon un rythme défini avec le professionnel.
- Reposer la compression après chaque soin.
Ces gestes sont assurés par des professionnels de santé, qui adaptent la stratégie à l’évolution. Un suivi toutes les deux à quatre semaines, avec mesure et photos, permet de vérifier que la plaie se réduit : une diminution de 20 à 30 % de la surface au bout d’un mois est un bon signe.
Comment reconnaître une plaie qui s’infecte ?
Une surinfection retarde la cicatrisation et doit être repérée tôt. Plusieurs signes doivent alerter :
- Une rougeur qui s’étend autour de la plaie
- Une douleur nouvelle ou qui s’intensifie
- Un gonflement des bords de la plaie
- Une odeur nauséabonde ou un écoulement inhabituel
- De la fièvre
Devant ces signes, il faut consulter sans attendre. Une surinfection nécessite une prise en charge adaptée, parfois une antibiothérapie, et ne se traite jamais à la légère. Le suivi régulier de la plaie permet justement de détecter ces complications au plus tôt, surtout chez les personnes diabétiques, plus exposées aux infections.
Traiter la cause pour cicatriser durablement
Soigner la plaie sans s’occuper de son origine expose à la récidive. Avant tout, un écho-Doppler veineux cartographie le réseau, repère le reflux et mesure sa sévérité. La mesure de l’index de pression systolique permet d’écarter une composante artérielle, car une compression forte est contre-indiquée en cas d’artériopathie. Lorsqu’un reflux superficiel est identifié, le traiter améliore nettement la cicatrisation et prévient les rechutes.
Ulcère veineux, artériel ou mixte : une distinction essentielle
Avant de traiter, il faut identifier l’origine de la plaie, car la prise en charge en dépend :
- L’ulcère veineux est lié à l’hypertension veineuse, peu douloureux et situé autour de la cheville.
- L’ulcère artériel résulte d’un défaut d’irrigation, souvent plus douloureux.
- L’ulcère mixte associe les deux composantes, veineuse et artérielle.
Cette distinction est capitale : la compression forte, indispensable pour l’ulcère veineux, peut aggraver un ulcère artériel. C’est pourquoi la mesure de l’index de pression systolique et l’écho-Doppler précèdent toujours le traitement. Chez les personnes diabétiques, une vigilance particulière s’impose, car les plaies peuvent associer plusieurs mécanismes.
Diabète, surpoids, tabac : les facteurs qui compliquent la cicatrisation
La cicatrisation d’un ulcère ne dépend pas que des soins locaux. L’état général pèse lourd :
- Le diabète mal équilibré ralentit la réparation des tissus et augmente le risque d’infection.
- Le surpoids aggrave la pression veineuse et gêne la mobilité.
- Le tabac altère la microcirculation et retarde la guérison.
- La dénutrition, fréquente chez les personnes âgées, prive la peau des nutriments nécessaires.
Corriger ces facteurs fait partie intégrante du traitement. Un bon équilibre du diabète, l’arrêt du tabac et une alimentation suffisamment riche en protéines accélèrent la cicatrisation et réduisent les complications.
Combien de temps pour cicatriser ?
La patience est de mise. La cicatrisation d’un ulcère veineux est longue, souvent de trois à six mois, et moins de 40 % des ulcères cicatrisent en trois mois. Un ulcère ancien, de grande surface ou évoluant depuis plus d’un an, met davantage de temps. La régularité des soins et le port permanent de la compression sont les meilleurs alliés d’une guérison plus rapide.
Ulcère veineux et diabète : une surveillance renforcée
Chez les personnes diabétiques, la prise en charge d’un ulcère demande une attention particulière. Le diabète peut réduire la sensibilité des jambes et des pieds, si bien qu’une plaie passe parfois inaperçue. Il favorise aussi les infections et ralentit la cicatrisation, et la plaie peut associer une composante veineuse à d’autres mécanismes. Dans ce contexte, l’équilibre de la glycémie, l’examen régulier des pieds et une coordination étroite entre les soignants sont essentiels. Toute nouvelle plaie ou toute plaie qui s’aggrave doit conduire à consulter rapidement.
Prévenir la récidive
Après cicatrisation, le risque de récidive reste élevé, de l’ordre de 30 %. Quelques habitudes le réduisent nettement :
- Poursuivre la compression prescrite, souvent à vie
- Marcher chaque jour et mobiliser la cheville
- Surélever les jambes au repos
- Éviter la station debout ou assise prolongée
- Contrôler le diabète, le poids et surveiller la peau
L’accompagnement au quotidien
Vivre avec un ulcère veineux pendant plusieurs mois demande un accompagnement. La douleur, quand elle existe, se prend en charge. L’observance de la compression, parfois contraignante, est essentielle et mérite d’être expliquée. Le soutien de l’entourage et la coordination entre médecin, infirmier et parfois kinésithérapeute facilitent la guérison. Enfin, l’éducation du patient, sur les gestes à faire et à éviter, joue un rôle clé dans la réussite du traitement et la prévention des récidives. Un patient bien informé et bien entouré suit mieux sa compression et ses soins, et cela se ressent directement sur la cicatrisation.
Questions fréquentes sur le traitement de l’ulcère veineux
Un ulcère veineux guérit-il toujours ?
Avec des soins adaptés et le traitement de la cause, la plupart des ulcères veineux cicatrisent. La difficulté est ensuite d’éviter la récidive, grâce à la compression et au suivi.
Peut-on marcher pendant le traitement ?
Oui, et c’est recommandé. La marche active la pompe musculaire du mollet et favorise la cicatrisation. L’immobilité aggrave au contraire la stase veineuse.
Faut-il désinfecter la plaie ?
Non, pas de façon systématique. La plaie se nettoie à l’eau, et un pansement adapté est choisi selon son aspect. Les soins sont réalisés par un professionnel.
Le diabète empêche-t-il la cicatrisation ?
Non, mais un diabète mal contrôlé la ralentit et augmente le risque d’infection. Bien équilibrer sa glycémie améliore nettement les chances de guérison.
Un ulcère qui ne cicatrise pas, est-ce grave ?
Un ulcère qui stagne au-delà de plusieurs mois doit être réévalué. D’autres causes ou une composante artérielle peuvent être en jeu, et un avis spécialisé est alors nécessaire.
Peut-on prendre une douche avec un ulcère ?
Oui, la plaie se nettoie à l’eau. On sèche ensuite la peau autour sans frotter la plaie elle-même, puis on applique le pansement prescrit.
Un ulcère veineux est-il contagieux ?
Non. Un ulcère veineux n’est pas contagieux : c’est une plaie liée à un trouble circulatoire, pas à une infection transmissible.
Qui réalise les soins d’un ulcère veineux ?
Le plus souvent un infirmier, en lien avec le médecin. Les soins réguliers et la surveillance de la plaie relèvent d’un suivi coordonné entre professionnels.
L’ulcère veineux se soigne, à condition d’associer les soins de la plaie, la compression, le traitement de la cause et l’attention à l’état général. Le point de départ reste un diagnostic vasculaire précis, qui conditionne toute la suite et la prévention des récidives. Avec de la régularité et un suivi coordonné entre les soignants, la plupart des ulcères veineux finissent par cicatriser, même après plusieurs mois d’évolution.
Sources
- Haute Autorité de Santé (HAS), Prise en charge de l’ulcère de jambe à prédominance veineuse
- RecoMédicales (d’après SFMV 2025 et HAS), Ulcère veineux de jambe, 2025
- La Revue du Praticien, Définitions et épidémiologie de la maladie variqueuse
- Ameli (Assurance Maladie), Le suivi en ville des plaies chroniques
